Hier kommen ein Depot (Dupla-CO₂-Depot 500), Armatur Pro und der Reaktor 400 zum Einsatz.
Bei diesem wird über einen Adapter ein Teil des gefilterten Wassers dem Reaktor zugeführt. Durch einen Kanal innerhalb des Reaktors steigt CO₂ in Blasenform auf und fungiert als Blasenzähler. In der mittleren Kammer des Reaktors verbindet sich das Wasser mit dem CO₂. Ein guter Wirkungsgrad wird durch eine speziell entwickelte Kaskade erreicht. Die Kapazität dieses Reaktors lässt sich durch Öffnen oder Schließen der seitlich angebrachten Löcher vergrößern oder verkleinern.
Bei der Position des Reaktors wird die kleinste Kapazität eingestellt.
Mit dieser Ausbaustufe ist nun nicht nur eine CO₂-Düngung zu realisieren, sondern auch im gewissen Rahmen eine pH-Wert-Regulierung.

Für den Einstieg in das Düngesystem und für Aquarien bis 120 Liter ist diese Konfiguration besonders geeignet. Es besteht aus einem 500 g CO₂-Depot, einer CO₂-Armatur Pro, einem CO₂-Zerstäuber und einem CO₂-Dauertest.  Als Reaktor fungiert in diesem Fall der CO₂-Zerstäuber, in dem auch ein Blasenzähler und ein Safe-Ventil integriert sind. Das Gas, das ihn durchströmt, wird durch eine Glasfritte (eine Scheibe aus porösem Glas) gedrückt und so in sehr kleine Blasen umgewandelt. Auf dem Weg zur Wasseroberfläche verbinden sie sich mit dem Wasser. Um einen größtmöglichen Wirkungsgrad zu erzielen, ist es ratsam, den Zerstäuber in der Nähe des Bodengrundes zu installieren.
Dieses kleine System benötigt keine eigene Pumpe, und ist grundsätzlich auf die CO₂-Düngung hin ausgelegt.

Einige Aquarianer, die dem CO₂ nicht negativ gegenüberstanden, experimentierten schon vor über 25 Jahren mit der CO₂-Erzeugung für das Aquarium.
Eine beliebte Methode war es, CO₂ mit Hilfe der Gärung ins Aquarium zu bringen. Die Gärungskohlensäure wird unter Zugabe von Zucker aus in Wasser gelöster Bäckerhefe gewonnen. Die Nachteile dieser Methode liegen auf der Hand: Diese CO₂-Methode ist wartungs- und arbeitsintensiv. Die CO₂-Zugaben sind kaum bedarfsgerecht zu dosieren, und das CO₂ tritt nur selten in reiner Form auf.
Eine andere Möglichkeit ist die Düngung durch Zugabe von CO₂-haltigem Mineralwasser. Empfehlenswert ist diese Methode nicht, da sie weder eine kontinuierliche Zugabe gewährleistet noch von langer Dauer ist. Auch belasten die in dem Mineralwasser enthaltenen Salze das Aquarium in unkontrollierbarer Weise.
Die nächste, sehr zweifelhafte Praktik war es, CO₂ aus Marmor zu gewinnen. Hier wird ein Marmorstein mit Hilfe von Salzsäure aufgelöst, wobei CO₂ entsteht. Der gefährliche Umgang mit dieser Chemikalie lässt diese Methode für die Aquaristik völlig indiskutabel werden.

Sinkt der Gehalt an freiem CO₂, fällt Kalk aus. Dies ist ein Vorgang, der im Aquarium durch Kalkablagerungen an den Rändern der Wasseroberfläche, auf den Blättern und an anderen Stellen zu beobachten ist.
Wenn wir uns nun diesen »pH-CO₂-Karbonat-Komplex« in der Natur anschauen, fällt im Vergleich zu den Bedingungen im Aquarium sofort eines ins Auge: Am natürlichen Standort ist die Kontinuität aller Werte stets gegeben. Ganz anders im Aquarium. Hier können ohne unser Zutun alle Parameter von einem Extrem ins andere schwanken.
Angesichts der großen Bedeutung einer optimalen Einstellung des Kalk-Kohlensäure-Gleichgewichts ist eine CO₂-Zuführung von außen unerläßlich.

Wenn der Gehalt an freiem CO₂ im Wasser absinkt, beginnt gleichzeitig ein Prozess, der biogene Entkalkung genannt wird. Hier entnehmen die Pflanzen zur Deckung ihres CO₂-Bedarfs den Kohlenstoff den Bikarbonaten. Dieser Prozess geht einher mit einem Anstieg des pH-Wertes, der dabei leicht Werte von pH9 erreichen kann.
Neben seiner Funktion als Nährstoff für Pflanzen hat das CO₂ noch eine weitere Aufgabe zu erfüllen, nämlich als chemische Gleichgewichtskomponente im Bikarbonat-Kolensäure-System. Je größer die Menge des im Wasser gelösten Bikarbonats sein soll (oder je höher die Karbonathärte ist), um so mehr freies CO₂ ist erforderlich. Das kann auch sehr gut an einer Tabelle veranschaulicht werden.

Das ist natürlich nicht der einzige Vorgang, der im Aquarium im Zusammenhang mit CO₂ stattfindet.
Etwas kompliziert wird die Sache dadurch, daß die Kohlensäure mit den Erdalkalien (Calcium) und Alkalien (Kalium, Natrium) Karbonate bzw. Hydrogenkarbonate bildet, die im Wasser als Säurebindungskapazität eine wichtige Rolle spielen. In der Aquaristik wird dafür die Bezeichnung Karbonathärte verwandt.

Besonders wichtig ist es auch, bei geringen Karbonathärten die CO₂-Zugabe so sicher wie möglich zu gestalten. Eine geringe Menge an CO₂ kann in diesem Fall weitaus größere pH-Wert-Veränderungen herbeiführen als die gleiche Menge bei größerer Karbonathärte.
Selbst bei vollautomatischen Anlagen, die nur noch ein Minimum an Arbeitsaufwand seitens des Aquarianers erfordern, ist es wichtig, die Einstellung der einzelnen Komponenten besonders sorgsam vorzunehmen.
So ist eine CO₂-Zufuhr so einzustellen, dass selbst bei einem Defekt in der Regelanlage kein Säuresturz zu erwarten ist. Auch ist dafür Sorge zu tragen, dass kein Wasser in die CO₂-Armatur gelangen kann. Der Einsatz eines Dupla-Safe-Ventils ist hier unerlässlich.
Beim Kauf eines CO₂-Depots ist auch auf größtmögliche Sicherheit zu achten, gibt es doch auf dem Markt Depots, die weder eine ausreichende TÜV-Prüfung noch ein Sicherheits-Ventil besitzen. Dupla hat hier größtmöglichen Wert auf Sicherheit gelegt und vertreibt Depots, die von der Fertigung bis zum Verkauf mehreren Prüfungen unterliegen und selbst höchsten Sicherheitsanforderungen gerecht werden.
Welches System kommt zum Einsatz?

Das Prinzip der Diffusion des CO₂-Gases ins Wasser besteht darin, dass Wasser mit einem CO2-Defizit an der Gasblase sich wieder sättigt. Je mehr Wasservolumen an der Gasblase vorbeigeführt wird, um so größer ist der Effekt.
Verwendet man zur CO₂-Düngung eine sogenannte »Spirale«, so steht nur ein ganz geringes Wasservolumen (der Wassertropfen zwischen zwei Gasblasen) in Kontakt mit der CO₂-Blase, das sehr schnell gesättigt ist und kein weiteres CO₂ aufnimmt. Die CO₂-Zufuhr auf das gesamte Aquarienvolumen bezogen, ist daher nur gering.

Eine elegante und sehr wirtschaftliche Methode, das gasförmige CO₂ unmittelbar ins Aquarium zu geben, ist die Idee, CO₂ mit Hilfe eines Druckminderers incl. Feinnadelventil aus einem Depot, also einem Druckgasbehälter, zu entnehmen. Die Komplikationen bei der Erzeugung des CO₂ entfallen völlig. Die Größe der Vorratsflasche bestimmt gleichzeitig die speicherbare Menge des CO2. Die meisten Druckgasflaschen sind so groß, dass das CO₂ einige Wochen, evtl. sogar Monate, ausreicht. Druckgasflaschen gibt es von Dupla in den Größen 500 g und 2000 g.
Für Großanlagen können Depots bis 20 kg zum Einsatz kommen.

Was ist zu beachten?

Es ist eigentlich klar, dass der Flaschendruck, der im Normalfall 60 bar beträgt, mit den Temperaturschwankungen im Raum (z. B. Nachtabsenkung) schwankt. Entnimmt man das CO₂ nur mit Hilfe eines Feinnadelventils aus der Flasche, so schwankt auf Dauer natürlich auch die entnommene Blasenzahl.
Diesem Vorgang kann man nur entgegenwirken, indem zwischen Depot und Feinnadelventil ein Druckminderer installiert wird. Dieser reduziert den Flaschendruck auf einen Wert von ca. 1 bar und hält diesen Druck konstant. Druckschwankungen, die auf einer Änderung des Flaschendrucks beruhen, werden hier also eliminiert.

Dass ein Tier oder eine Pflanze lebt, äußert sich unter anderem darin, dass sie Stoffwechsel betreiben, sie nehmen Nährstoffe auf und scheiden andere Stoffe aus. Einer der wesentlichsten Stoffwechselvorgänge ist die Atmung. Tiere und Pflanzen atmen, und zwar bei Tag ebenso wie bei Nacht. Oft hört man, die Pflanzen atmen am Tage Kohlendioxid ein und Sauerstoff aus und in der Nacht Sauerstoff ein und Kohlendioxid aus. Das ist natürlich nicht korrekt. Bei der Atmung wird grundsätzlich Sauerstoff aufgenommen, und die Pflanze atmet am Tage und in der Nacht. Am Tage findet jedoch noch ein zweiter Vorgang, die sogenannte Photosynthese, statt. Hier wird CO₂ aufgenommen und Sauerstoff abgegeben. Unter dem Strich gibt die Pflanze mehr Sauerstoff ab, als sie selber bei der Atmung verbraucht. Für die Photosynthese aber spielt das CO₂ eine entscheidende Rolle. Es wird von der Pflanze in Verbindung mit Wasser aufgenommen, und mit Hilfe des Chlorophylls des Blattgrüns und mit Licht werden Zucker und Sauerstoff erzeugt. Für die Pflanzen ist CO₂ als die Quelle des Nährstoffs Kohlenstoff unersetzlich.